Wetten – ja, Spielautomaten – nein? Warum darf das Unternehmen „Admiral“ in Österreich bislang nur Online-Sportwetten anbieten – und wie wird sich das im Jahr 2027 ändern?

Viele Spieler sind überrascht, dass Admiral online legal Sportwetten anbietet, gleichzeitig aber keine virtuellen Spielautomaten im Internet bereitstellen darf. Der Grund liegt im unterschiedlichen rechtlichen Status: Der Oberste Gerichtshof (OGH) hat wiederholt festgestellt, dass Sportwetten als Geschicklichkeitsspiel gelten und nicht als Glücksspiel, Österreich ist damit das einzige EU-Land mit dieser Einordnung. Dieser Marktbereich ist deshalb vom staatlichen Glücksspielmonopol ausgenommen und für landesbehördlich bewilligte Anbieter geöffnet.

Ein Online Casino Admiral Österreich existiert dagegen bislang nicht, denn dieser Bereich unterliegt dem strikten Monopol, das aktuell nur eine einzige Lizenz zulässt und dessen Bruttospielertrag zuletzt bei rund 1,7 Milliarden Euro lag. Nach Brancheneinschätzungen liegt die Kanalisierungsrate, also der Anteil der Spieler auf regulierten Plattformen, derzeit nur bei etwa 29 bis 37 Prozent, während Schätzungen zufolge bis zu 70 Prozent des rund 2,3 Milliarden Euro schweren Gesamtmarktes auf illegale Anbieter entfallen. Diese Lage soll sich 2027 ändern: Die bestehende Online-Lizenz sowie ein Teil der Offline-Casinolizenzen laufen 2027 aus, die übrigen sechs Konzessionen 2030, und ab 2027 sollen die neuen Glücksspiellizenzen für 15 Jahre neu vergeben werden.

Sportwetten sind kein Online-Casino. Die wichtigsten rechtlichen Unterschiede

Für viele Verbraucher erscheinen Angebote wie Sportwetten und digitale Spielautomaten auf den ersten Blick als zwei Seiten derselben Medaille. Auf etablierten Plattformen wie admiral.at nutzen Kunden täglich Quoten für die heimische Bundesliga oder internationale Sportereignisse, vermissen jedoch beliebte Automatenspiele. Dieser Eindruck führt in der Praxis häufig dazu, dass beide Segmente rechtlich in einen Topf geworfen werden. Aus juristischer Perspektive existiert jedoch eine fundamentale Trennlinie zwischen dem Tippen auf ein reales Spielergebnis und dem Drehen an den virtuellen Walzen eines Slots.

Die wesentlichen rechtlichen und strukturellen Unterschiede zwischen den beiden Kategorien lassen sich anhand der folgenden Parameter gegenüberstellen:

Der maßgebliche Unterschied liegt im Kern der rechtlichen Einordnung und der Verteilung der Gesetzgebungskompetenzen gemäß Art. 10 B-VG. Während virtuelle Spielautomaten nach § 21 des Bundes-Glücksspielgesetzes (GSpG) als klassisches Glücksspiel eingestuft sind und der Konzessionär Österreichische Lotterien GmbH mit der Plattform win2day das exklusive Monopol hält, gelten Sportwetten rechtlich als Geschicklichkeitsspiele. Sie fallen damit unter die Gewerbe- und Polizeirechte der neun Bundesländer – geregelt etwa über das Wiener oder Niederösterreichische Wettgesetz. Diese rechtliche Zersplitterung erklärt, warum die zur Gumpoldskirchener Novomatic AG gehörende Gruppe zwar über 200 Filialen sowie ein digitales Portal für Sportwetten betreiben darf, im virtuellen Casino-Sektor jedoch blockiert ist. Erst wenn die Monopolkonzession von win2day am 31. Dezember 2027 offiziell ausläuft, öffnet sich das Zeitfenster für ein neues Lizenzmodell, das heimischen Buchmachern den legalen Einstieg in den Markt für digitale Automatenspiele ermöglicht.

Warum Admiral bislang keine Online-Spielautomaten in Österreich anbieten darf

Die rechtliche Unmöglichkeit für das Unternehmen, im alpinen Nachbarland legale virtuelle Slotmaschinen zu betreiben, wurzelt tief in der Struktur des GSpG und dessen verankerter Monopolarchitektur. Der Gesetzgeber hat das Recht zur Durchführung von iGaming-Angeboten im Bundesgebiet im Rahmen einer einzigen, exklusiven Konzession vergeben. Diese Einzelkonzession wird derzeit von der Österreichischen Lotterien GmbH gehalten, die ihr digitales Casino- und Automatenangebot über die Plattform win2day betreibt. Alle anderen Marktteilnehmer sind von diesem virtuellen Segment gesetzlich strikt ausgeschlossen – selbst dann, wenn wie bei der Muttergesellschaft Novomatic mit dem Digitallabel Greentube einer der weltweit führenden Entwickler ikonischer Slots im selben Konzernverbund verankert ist. Aus diesem Grund bleibt das eigene Online-Angebot rein auf Sportwetten beschränkt, während begehrte Titel wie Book of Ra Deluxe, Lucky Lady’s Charm oder Sizzling Hot sowie populäre Spiele internationaler Softwareanbieter wie Pragmatic Play (Gates of Olympus) oder NetEnt (Starburst) im Netz ausschließlich auf der Monopolplattform legal verfügbar sind.

Für Kunden entsteht dadurch oft ein paradoxer Eindruck, da die Marke im Straßenbild vieler Bundesländer omnipräsent mit stationären Standorten vertreten ist. Diese physische Präsenz unterliegt jedoch dem sogenannten „kleinen Glücksspiel“, das von einzelnen Bundesländern unter strengen Auflagen hinsichtlich Höchsteinsätzen und Gewinnlimits für landbasierte Automaten lizenziert wird. Eine Übertragung dieser lokalen Konzessionen auf das Internet ist vom Gesetzgeber jedoch explizit unterbunden worden. Die dadurch entstandene Regulierungslücke führte dazu, dass zahlreiche internationale Operatoren ihre Portfolios ohne heimische Lizenz anboten. Sie stützten sich dabei auf Genehmigungen aus anderen EU-Mitgliedstaaten, wie etwa der Malta Gaming Authority (MGA), und beriefen sich auf die europäische Dienstleistungsfreiheit. So entstand ein massiver Graumarkt, auf dem der heimische Branchenriese im Sinne einer strikten Compliance-Strategie bewusst auf unregulierte Online-Automaten verzichtete, um stattdessen auf die angekündigte Neuregulierung des Lizenzierungsmodells hinzuarbeiten.

Das Glücksspielgesetz 2027: Welche Chancen entstehen für Admiral?

Die anstehende Neuregulierung der heimischen Wett- und Gaming-Branche läutet eine völlig neue Ära im Land ein. Mit dem Ablauf der bisherigen Exklusivkonzession Ende 2027 steht der Weg frei für ein modernes Mehrlizenzsystem, das privaten Betreibern erstmals den fairen Zugang zum Markt ebnet. Für ein Schwergewicht wie Admiral bedeutet dieser Schritt ein enormes Wachstumspotenzial, da der Anbieter seine starke Position bei Sportwetten endlich mit einem legalen, vollwertigen Online-Casino auf einer gemeinsamen Plattform bündeln könnte.

Um im Zuge dieser Marktöffnung eine der begehrten staatlichen Lizenzen zu ergattern, muss der Anbieter allerdings einen anspruchsvollen Kriterienkatalog abarbeiten. Folgende Voraussetzungen müsste Admiral für eine erfolgreiche Zulassung erfüllen:

• Beantragung einer offiziellen österreichischen Online-Konzession über das neue behördliche Ausschreibungsverfahren
• Konsequente Umsetzung strenger Spielerschutzvorgaben, um Suchtrisiken frühzeitig vorzubeugen
• Anbindung an zentrale Sperr- und Limitierungssysteme, die anbieterübergreifende Einzahlungslimits garantieren
• Lückenlose Einhaltung der Compliance- und Geldwäschevorschriften gemäß den aktuellsten EU-Standards
• Technische Integration der gesetzlichen Sicherheitsmaßnahmen, inklusive zertifizierter Zufallsgeneratoren und geschützter Serverinfrastrukturen
• Bestehen im fairen Wettbewerb mit internationalen Mitbewerbern unter exakt denselben Spielregeln

Sobald diese regulatorischen Hürden genommen sind, hat der Konzern hervorragende Karten im Spiel. Dank der enormen Strahlkraft der Muttergesellschaft Novomatic und deren riesigem Archiv an beliebten Automatenspielen bringt Admiral die besten Voraussetzungen mit, um sich ab 2027 direkt an der Spitze des neu geordneten Marktes zu etablieren.

Mehr Wettbewerb oder mehr Regulierung? So könnte sich der Markt ab 2027 verändern

Mit dem Ablauf der Monopolkonzession am 31. Dezember steht der heimischen Branche ein historischer Paradigmenwechsel bevor. Die Transformation hin zu einem kontrollierten System zielt keineswegs darauf ab, den iGaming-Sektor schrankenlos freizugeben. Vielmehr verbindet der Gesetzgeber die Öffnung mit der Errichtung einer strengen Bundes-Glücksspielbehörde sowie verbindlicher Schutzmechanismen nach dem Vorbild des deutschen Glücksspielstaatsvertrags (GlüStV) oder der Schweizer ESBK. Für die Kunden bedeutet diese Reform eine grundlegende Neugestaltung des täglichen Spielextras.

Zu den spürbarsten Konsequenzen der geplanten Neuregulierung zählen:

• Eine größere Auswahl an legalen Online-Casino-Anbietern, da neben dem bisherigen Monopolisten win2day künftig auch etablierte Marken wie Admiral, bet-at-home oder bwin offizielle BMF-Konzessionen erwerben können
• Einheitliche Spielerschutzstandards, die strengste Vorgaben zur Suchtprävention für alle lizenzierten Plattformen verbindlich festlegen
• Eine zentrale, bundesweite Sperrdatei, über die gefährdete oder selbstgesperrte Personen automatisch bei allen Konzessionsnehmern blockiert werden
• Verpflichtende Einsatz- und Einzahlungslimits, wie etwa ein standardmäßiges monatliches anbieterübergreifendes Limit (z. B. max. 1.000 Euro)
• Strengere Bekämpfung des Schwarzmarktes durch IP-Blocking und Payment-Blocking, womit die Finanzmarktaufsicht (FMA) und Zahlungsdienstleister unregulierte Offshore-Seiten aus Malta oder Curaçao konsequent blockieren
• Höchste Transparenz durch ein offizielles Anbieterverzeichnis (Whitelist), das vom Finanzministerium (BMF) geführt wird und Nutzern auf einen Blick legale Plattformen anzeigt

Unterm Strich schafft diese Neuausrichtung eine Balance zwischen echter Vielfalt und konsequentem Verbraucherschutz. Statt wie bisher ein Vakuum zu hinterlassen, in dem schätzungsweise über 400 Millionen Euro jährlich in den unregulierten Graumarkt abfließen, entsteht ein rechtssicherer Rahmen, von dem sowohl der österreichische Staatshaushalt als auch die Konsumenten direkt profitieren.

Fazit

Die juristische Trennung zwischen landeseigenen Wettausprüchen und dem Bund-Monopol prägt das digitale Glücksspiel bis heute grundlegend. Während Sportwetten rechtlich als Geschicklichkeitsspiele eingestuft werden und es dem Unternehmen ermöglichen, seine Plattform admiral.at legal zu betreiben, schließt § 21 des Glücksspielgesetzes (GSpG) das Angebot von klassischen Online-Slots und Tischspielen für private Betreiber bisher konsequent aus. Diese Lizenz liegt exklusiv beim staatlichen Monopolisten win2day. Für den Novomatic-Tochterkonzern bedeutet diese strikte Barriere, dass ein Großteil des digitalen Gaming-Potenzials trotz hoher Nachfrage derzeit brachliegt und Kunden für Casino-Inhalte auf andere Angebote angewiesen sind.

Mit dem Auslaufen der aktuellen Konzessionsperiode steht der heimische Sektor jedoch vor den umfangreichsten strukturellen Anpassungen der letzten Jahrzehnte. Für das Unternehmen öffnet die geplante Einführung eines Mehrlizenzsystems ab Ende 2027 das Tor zu einem vollständig integrierten Geschäftsmodell: Als etablierter Akteur mit enormer Markenbekanntheit, eigener Filialinfrastruktur und dem technologischen Backing der Novomatic-Gruppe besitzt der Betreiber beste Startbedingungen, um sich sofort eine führende Rolle im neu ordnenden Online-Casino-Segment zu sichern. Der finale Wechsel von der Monopol-Ära hin zu einem regulierten Wettbewerbsumfeld wird damit nicht nur die Marktanteile neu verteilen, sondern den gesamten Spielerschutz und Verbraucherstandard in Österreich nachhaltig auf ein neues Niveau heben.